L’Émirat du Bahreïn a annoncé, hier jeudi 9 décembre, avoir inauguré la plus grande église catholique de la péninsule arabique.
D’une capacité de 2300 personnes, la cathédrale Notre-Dame d’Arabie, doit accueillir la petite communauté catholique du pays à majorité musulmane du Golfe. De style moderne, avec deux niveaux de sièges, se trouve à environ 1,6 km d’une grande mosquée et à quelques pas d’un puits de pétrole, dans le sud du pays.
« Nous sommes heureux […] Ce sera pour les besoins spirituels et la santé spirituelle de tous les gens », a déclaré à l’AFP le prêtre basé à Bahreïn, le père Charbel Fayad.
L’église a coûté plus de 14,5 millions de dollars américains. Selon l’AFP, « elle servira de centre de pastorale dans tout le Vicariat apostolique d’Arabie du Nord ». Ce dernier couvre Bahreïn, le Koweït, le Qatar et l’Arabie Saoudite.
« Chrétiens et non-chrétiens, tous sont des enfants de Dieu et ils sont tous les bienvenus ici dans cette belle église », a affirmé le père Charbel.
La semaine dernière le roi Hamed ben Issa Al Khalifa a invité le pape François à se rendre à Bahreïn. Selon les estimations du Vatican, Bahreïn compte quelque 80 000 catholiques. Principalement des travailleurs d’Asie (Inde, Philippines).
nous avons NOTRE DAME D’AFRIQUE